この記事では、ボートレースのルールをわかりやすくまとめています。「ボートレースに興味はあるけれどルールがややこしそう…」「覚えることが多いのは無理…」と悩んだことはないでしょうか。
そのような方もご安心ください。この記事を読めば、初心者でもわずか7分でルールを覚えることができます。基本的な知識を身につけて、ボートレースを楽しみましょう！
超基本編
「そもそも、ボートレースとは何？」と思う初心者向けに、ボートレースの超基本情報を紹介します。ルールを覚える前に、次の3点だけは押さえておきましょう。
- 「競艇」と「ボートレース」の違い
- 1レースにつき6艇が出場
- レース本番前に‘’展示航走‘’がある
「競艇」と「ボートレース」は同じ意味
結論としては、競艇（KYOTEI）とボートレース（BOAT RACE）は同じ意味です。そのため、どちらを使ったとしても間違いではありません。しかし、2010年4月1日に「競艇」という呼称が正式に「ボートレース」と変更されたことから、現在では一般的に「ボートレース」と呼ばれることが多くなりました。
ただ、昔からのファンの方なんかは「競艇」の方が馴染みがあるため、ボートレースではなく競艇と言っている人のほうが多い印象ですね。
１レースにつき６艇が出場
ボートレースは1レースに6艇が出場します。初心者でも1/6の確率で1着（単勝）を的中できるということです。2着までに入る艇を決める複勝であれば1/3の確率で当たります。公営競技に参加したことがない方も、この確率であればチャンスを期待できるのではないのでしょうか。
なお、ボートレースでは「1号艇は白、2号艇は黒、3号艇は赤、4号艇は青、5号艇は黄、6号艇は緑」という様に1～6号艇の色が決められています。それぞれの色を覚えておけばレース中でもどの艇が何号艇か把握できるので、よりレースを楽しむことが出来ますよ。
レース本番前に”展示航走”がある
本番レースの前には、ボートやモーターの状態を見せる‘’展示航走（てんじこうそう）‘’があります。各レーサーが全速力でコースを2周するので、ボートファンはここでモーターの調子を確認します。正直、最初のうちは見てもあまり分からないので、そういうものがあるんだなーという程度でOKです。
なお、展示航走には「スタート展示」と「周回展示」の2種類があります。
スタートを見る「スタート展示」
本番のレースを想定したコース取りとスタートを行います。この時、選手がどのコースに入るかを確認できます（ただし、本番のレースでは違った動きをする可能性もあります）。
旋回や直線を見る「周回展示」
旋回や直線の走りの状態を見ることができます。基本的には２周（悪天候時は１周）します。
ピットアウト～レース終了までの流れ
レースに出場する艇が待機する場所を‘’ピット‘’といいます。ピットを飛び出す‘’ピットアウト‘’からレース終了までの流れについて見ていきましょう。
■レースの大まかな流れ
ピットアウト
↓
待機行動
↓
フライングスタート
↓
(フライング・出遅れ)
↓
道中(600m×3周)
↓
ゴールイン(決まり手が確定)
ファンファーレと共にピットアウト
ファンファーレと共に各艇が一斉にピットアウトします。ピットアウトとは待機所からスタート地点に向かうことを指します。ピットアウト後、それぞれがスタート位置に着きます。
待機行動（コース取り）
ボートレースでは、1艇から6艇が順番に並んでスタートするわけではありません。ピットアウトしてからスタートコースを選ぶ‘’待機行動（コース取り）‘’が行われます。各艇が狙いのスタートコースを目指して駆け引きするので、気になる艇がどのコースを選ぶのか、注目してみましょう。
フライングスタート方式
「フライングスタート方式」とは、決められた時間内にスタートラインを通過することでレースが開始するスタート方式です。
スタートコースを決めると、スタートラインに向かって助走を始めます。そして、大時計が0秒を指す瞬間から1秒を指す瞬間の間にスタートラインを通過しなくてはいけません。
フライング（F）・出遅れ（L）
大時計が0秒を指す前にスタートラインを超える場合は‘’フライング（F）‘’、大時計が1秒を指した後にスタートラインを超えると‘’出遅れ（L）‘’となり、いずれも失格となってしまいます。
1周600mのコースを3周し順位を争う
ボートレースは、1周600mのレースコースを3周して入着した順位を競う競技です。コースは2つのターンマークから成り立っていて、スタートして最初のターンマークは‘’第1ターンマーク(１マーク)‘’、2つ目は‘’第2ターンマーク（２マーク）‘’と呼びます。
特に、最も勝敗を分けるとされているのが「最初(一周目)の第1ターンマーク」です。ここをいかにうまくターンするかが勝敗の分かれ目になるため、最初のうちはここに注目しておきましょう。
転覆すると舟券は返還されない
レース中にボートがひっくり返ってしまうことがあります。これを‘’転覆‘’といい、フライングや出遅れとは異なり舟券は返還されません。また、似たようなものでボートからレーサーが投げ出される‘’落水‘’やボートのエンジンが止まる‘’エンスト‘’などがあり、これらも舟券の返還対象ではないので注意しましょう。
勝ち方（決まり手）は全部で6つ
1着となった艇の勝ち方を‘’決まり手‘’といいます。決まり手は、以下の6種類です。
| 決まり手 | 内容 |
| 逃げ | 1コースの艇が最初に第1ターンマークを旋回してそのまま逃げ切ること。イン逃げとも呼ぶ |
| 差し | 最初に旋回した艇の内側を突き抜けて1着になること |
| まくり | 2～6コースの艇が1周の第1ターンマークでアウトコースから内側の艇を抜き、そのまま抜かれずに1着になること |
| まくり差し | 3～6コースの艇が1周の第1ターンマークでいくつかの艇をまくり、その後、先行する艇を差して1着になること |
| 抜き | 1周の第2ターンマーク以降に先行する艇を抜いて1着になること |
| 恵まれ | 先行する艇が事故によりレースを離脱し、結果として1着になること |
レース日程とグレード
ここまで記事を読み進めてきた方なら、ボートレースの基本的なルールは理解できたのではないでしょうか。これでいつ舟券を買っても安心です。ここでは、よりボートレースを楽しむために、レースの日程とグレードについて紹介していきます。
期と節
ボートレースの1シーズンは、1月から12月までの1年間です。年末にはその年の獲得賞金の上位18位までのレーサーによってグランプリが実施され、シーズンは幕を閉じます。
シーズンにはレーサーの級を決める期（前期、後期）と、ボートレースが開催される節があります。それぞれについて詳しく見ていきましょう。
期とは
レーサーの級を決める審査は、1シーズンの中で前期と後期の2回に分けて実施されます。審査期間の結果を基に選手の級別が決定します。下記の図が、審査期間とそれが適用される適用期間です。
| 審査期間 | 適用期間 | |
| 前期 | 5月1日～10月31日 | 翌年 1月1日～6月30日 |
| 後期 | 11月1日～4月30日 | 同年 7月1日～12月31日 |
節とは
節とは各レース場でボートレースが開催されている期間のことで、一般的には4～6日、最大で7日間です。この期間で予選から準優勝戦、優勝戦が行われます。
例えば6日間開催の場合、1～4日目に行われるのは約50名のレーサーによる予選です。そのうち得点上位18位までのレーサーは、5日目の準優勝戦に進みます。準優勝戦では、3レースが行われ、1着と2着のレーサーが最終日である6日目の優勝戦へ出場できるのです。
準優勝戦で3着と4着になったレーサーの場合、6日目は「特別選抜A」、5着と6着になったレーサーは「特別選抜B」というレースへ出場します。一方、予選で19位以下となったレーサーは、5日目と6日目は一般競争に出場します。
選手は前日に検査を受ける(前日検査)
レース開催日前日には、ボートレースの場内で‘’前日検査（前検）‘’が実施されます。これはレースを公正に実施することを目的とした検査です。レーサーたちの健康診断やモーターの抽選、試運転、スタート練習などが含まれ、不合格になるとレースに出場することができません。
なお、レーサーたちは、前日検査から節の最終日までボートレース場の近くの宿舎で宿泊する決まりになっています。
レースのグレードは全部で５つ
ボートレースには5つのグレードがあります。グレードによって出場できるレーサーが決められています。もっとも高いグレードであるSG（スペシャルグレードレース）は優勝賞金が1,700万円以上のレースで、中には1億円のものもあります。
最高峰のレーサーによる走りを体感したいときはSG、若手レーサーをチェックしたいときは一般戦といったように、グレードによる違いが分かるとボートレースの楽しみ方も広がるでしょう。
| グレード | 年間の開催数 | 優勝賞金 | 主なレース |
| SG | 8回 | 1,700万～1億円 |
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| GI | 35回前後 | 480万円以上 |
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| GII | 8回前後 | 450万円以上 |
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| GIII | 50回前後 | 105万円以上 |
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| 一般戦 | 毎日 | 74万円以上 | 一般戦 |
※2019年4月1日時点
合わせて覚えておきたい予備知識
最後に、おさえておきたい2つの予備知識を紹介します。
モーターとボートは抽選で決まる
モーターとボートは、各レース場で管理されています。選手自身が用意しているわけではありません。
前日検査の際に”抽選”で各レーサーにモーターとボートが振り分けられます。そのため、（レーサーの技術力が結果に影響を与えることはもちろんですが）”良いモーターが引けるか”という運の良さも結果を大きく左右します。
初心者でも選手の強さは”ひと目”で分かる
レーサーの強さは、‘’級別‘’と‘’能力指数‘’でチェックしてみましょう。いずれもボートレースの公式ホームページの「ボートレーサー検索（期別成績）」で閲覧可能です。
まずは級別(A1、A2、B1、B2)を確認
レーサーは期ごとの成績からA1、A2、B1、B2の4つの級に分けられます。割合としてはA1級20％、A2級20％、B1級50％、B2級それ以外といった感じです。
なお、成績は勝率・複勝率・事故率・出場回数から計算され、級が上がれば出走できる日数が増えて出場可能なレースのグレードも上がります。
もっと詳しく知りたい場合は「能力指数」を確認
能力指数とは、レースのグレードを考慮した着順点を出走回数で割って求めたものです。100点満点で表示され、70点以上はトップクラスの実力、65点以上はSGやGⅠの常連メンバーの実力程度と判断します。
参考までに、有名選手の能力指数はこんな感じになっています（集計期間：2020/11/01-2021/04/30）
峰竜太：73
松井繁：73
菊地孝平：68
平高奈菜：59
大山千広：55
ボートレースを楽しもう！
本記事では、ボートレースの基本ルールを紹介しました。レースの流れから着順の決まり方、日程、レーサーの強さを判断する方法まで理解しておくと、ボートレースの楽しみ方がグッと広がります。
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